Länder i Oceanien

Oceanien är en geografisk region som i vissa delar av världen beskrivs som en kontinent. Den omfattar Australasien, Melanesien, Mikronesien och Polynesien. Oceanien sträcker sig över både östra och västra halvklotet och har enligt uppskattningar en landyta på 8 525 989 kvadratkilometer (3 291 903 kvadratmil) och en befolkning på cirka 44,4 miljoner människor per 2022. Oceanien beskrivs som en geografisk region i större delen av den engelskspråkiga världen, men utanför den engelskspråkiga världen beskrivs Oceanien som en av kontinenterna. I denna världsmodell betraktas Australien endast som en östat som ingår i kontinenten Oceanien och inte som en separat kontinent. Jämfört med andra delar av världen är Oceanien den minsta till ytan och den näst minst befolkade efter Antarktis.

Oceanien har en varierad blandning av ekonomier, från högt utvecklade och globalt konkurrenskraftiga finansmarknader i Australien, Franska Polynesien, Hawaiiöarna, Nya Kaledonien och Nya Zeeland, som rankas högt i livskvalitet och mänsklig utvecklingsindex, till betydligt mindre utvecklade ekonomier som Kiribati, Papua Nya Guinea, Tuvalu, Vanuatu och Västra Nya Guinea, samt medelstora ekonomier på Stillahavsöar som Fiji, Palau och Tonga. Det största och mest folkrika landet i Oceanien är Australien, och den största staden är Sydney. Puncak Jaya i Papua-höglandet, Indonesien, är den högsta toppen i Oceanien med en höjd på 4 884 m (16 024 fot).

De första bosättarna i Australien, Nya Guinea och de stora öarna i öster anlände för mer än 60 000 år sedan. Oceanien utforskades först av européer på 1500-talet. Portugisiska upptäcktsresande nådde mellan 1512 och 1526 Tanimbaröarna, några av Karolineröarna och den västra delen av Nya Guinea. De följdes av spanska och nederländska upptäcktsresande, därefter britter och fransmän. På sin första resa på 1700-talet seglade James Cook, som senare anlände till de högt utvecklade Hawaiiöarna, till Tahiti och följde för första gången Australiens östkust.

Ankomsten av europeiska bosättare under de följande århundradena ledde till betydande förändringar i det sociala och politiska landskapet i Oceanien. På Stillahavsfronten under andra världskriget ägde stora strider rum, främst mellan de allierade makterna USA, Filippinerna (som då var en del av USA:s samvälde) och Australien, samt axelmakten Japan. Hällmålningar av Australiens aboriginer är den längst kontinuerligt praktiserade konsttraditionen i världen. I de flesta länder i Oceanien är turism en stor inkomstkälla.